Última revisión · agosto 2026 — Gottlieb, Ann Emerg Med 2024
CIWA-Ar
Clinical Institute Withdrawal Assessment for Alcohol, revisada
Cuantifica la gravedad del síndrome de abstinencia alcohólica y guía el tratamiento sintomático con benzodiacepinas.
La decisión que resuelve
Ya tratada la abstinencia, ¿cómo titulo la sedación en el seguimiento?
Cuándo usar
En la fase de MANTENIMIENTO, con el paciente ya tratado y capaz de comunicarse, para pautar benzodiacepinas guiadas por síntomas y reevaluar la respuesta.
Cuándo no usar
NO para el manejo inicial: la revisión de Ann Emerg Med 2024 desaconseja usarla (igual que MINDS y RASS) antes de haber tratado el cuadro con benzodiacepinas o fenobarbital. Tampoco si el paciente no puede comunicarse o tiene delirium de otra causa — no evalúa signos vitales y exige que obedezca órdenes; usa entonces RASS.
InsightsCómo se interpreta
Cada tramo del resultado tiene una lectura clínica. Esto es lo que significa el número una vez que lo tienes.
- 0–8
Abstinencia mínima / ausente
≤ 8 puntos: abstinencia leve o ausente en el SEGUIMIENTO; suele bastar el soporte y la reevaluación. Si el paciente acaba de llegar y aún no ha sido tratado, no uses este resultado para decidir: trata primero.
- 9–15
Abstinencia moderada
9 – 15 puntos: abstinencia moderada. Titula benzodiacepinas guiadas por síntomas — el esquema por síntomas es superior a la dosis fija programada (acorta el tratamiento, reduce la dosis total y la necesidad de ventilación).
- 16–67
Abstinencia grave
≥ 16 puntos: abstinencia grave, riesgo de convulsiones y delirium tremens. Tratamiento intensivo y vigilancia estrecha. ⚠️ En este terreno la escala pierde validez: exige un paciente que se comunique y no evalúa signos vitales — si está confuso o intubado, cambia a RASS y trata sin puntuar.
Consejo clínicoPerlas del internista
Diez ítems: nueve de 0–7 y la orientación de 0–4 (máximo 67).
⚠️ NO ES UNA HERRAMIENTA DE ARRANQUE. La revisión de Ann Emerg Med (2024) es explícita: la CIWA-Ar —igual que MINDS y RASS— no es apropiada para el manejo inicial de la abstinencia y solo debe usarse en la fase de MANTENIMIENTO, después de haber tratado el cuadro con benzodiacepinas o fenobarbital. Un paciente que llega temblando y taquicárdico se trata; no se puntúa primero.
Sus puntos ciegos: NO incluye signos vitales, exige que el paciente se comunique y obedezca órdenes, es sensible al sesgo del observador y se confunde con cualquier condición médica o psiquiátrica que produzca agitación. En el paciente grave, intubado o con delirium, no aplica.
Lo que sí está demostrado es el ESQUEMA, no la escala: la dosificación guiada por síntomas es superior a la dosis fija programada — acorta el tratamiento, reduce el requerimiento de benzodiacepinas, disminuye la necesidad de ventilación mecánica y acorta la estancia.
Alternativas cuando la CIWA-Ar no aplica: MINDS (con datos de menor uso de sujeción física y menos días de benzodiacepinas) o RASS, que no exige que el paciente se comunique. Ninguna de las dos evalúa signos vitales tampoco.
FuenteEvidencia y verificación
Fuente primaria
Sullivan JT, et al. Assessment of alcohol withdrawal: the revised CIWA-Ar. Br J Addict. 1989;84:1353-1357.Verificado contra la fuente original
Criterios, puntos y fórmula revisados por el Dr. Rojas, internista. No inventamos umbrales.
Dudas rápidasPreguntas frecuentes
¿Cómo se usa la CIWA-Ar?
Para pautar benzodiacepinas guiadas por síntomas: se reevalúa periódicamente y se dosifica según el puntaje, evitando tanto la infra como la sobresedación.
¿Cuándo NO es fiable?
Si el paciente no puede comunicarse o tiene delirium por otra causa (no por abstinencia); en esos casos usa escalas de sedación como RASS.
¿Qué más doy además de benzodiacepinas?
Tiamina (antes de glucosa, para prevenir Wernicke), hidratación y corrección de electrolitos (potasio, magnesio, fosfato); tratar comorbilidades.
¿Qué puntaje indica riesgo de delirium tremens?
Un CIWA-Ar ≥ 16 marca abstinencia grave con riesgo de convulsiones y delirium tremens; requiere tratamiento intensivo y vigilancia estrecha.
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